Ti suona familiare? Hai notato che il tuo gatto passa molto tempo a grattarsi, leccarsi, mordersi o pulirsi la pelle e il pelo. Il problema è arrivato al punto tale che il tuo animale è piuttosto angosciato e non sai cosa fare. 

Il prurito cutaneo (noto anche come pruritus) è un segno molto comune che indica che qualcosa potrebbe influire sulla salute del gatto. Sfortunatamente, non è specifico per nessuna malattia in particolare, il che significa che la diagnosi e il trattamento della causa sottostante possono essere difficili.

 Come capire se il gatto ha prurito?

Tutti noi abbiamo visto i nostri gatti grattarsi di tanto in tanto, ma come si fa a capire quando la loro pelle prude davvero e gli provoca disagio? Alcuni dei segnali da tenere d'occhio sono:

• Eccessivo grattamento, sfregamento: se noti che il tuo gatto si gratta in continuazione e non solo una o due volte, è segno di un problema.
• Eccessiva pulizia/tiro della pelle
• Sfregamento eccessivo del muso o del corpo contro gli oggetti (più del normale)
• Masticazione o morsicatura della pelle o del pelo
• Aree calve (perdita di pelo)

 Cosa causa il prurito nei gatti?

Le cause del prurito cutaneo sono molteplici, alcune piuttosto evidenti come le pulci o le zecche e altre che derivano da malattie presenti in altre parti del corpo.

Alcune delle cause più comuni di prurito cutaneo sono:

Parassiti esterni, come pulci e acari

Le infestazioni da pulci sono le cause più comuni di prurito cutaneo nei gatti, ma non sono gli unici parassiti che possono diventare troppo amichevoli con la pelle dei tuo gatto. 

Anche gli acari, le zanzare e le mosche possono causare disagio e irritazione, sebbene siano generalmente meno comuni. Gli acari, come la Cheyletiella, nota anche come forfora ambulante, possono essere più difficili da trattare rispetto alle pulci, e alcune specie di acari responsabili della rogna sarcoptica possono passare dai gatti alle persone o i parassiti responsabili della demodicosi.  

In ogni caso, il modo migliore per prevenire e trattare le infestazioni da parassiti è quello di mantenere il gatto sempre al passo con i trattamenti preventivi. A tal fine, assicuratevi di seguire le raccomandazioni del produttore, di trattare tutti gli animali domestici presenti in casa e di trattare l'ambiente se hai riscontrato la presenza di parassiti esterni. 

 Le allergie, una malattia comune nei gatti

Anche i gatti possono soffrire di allergie, proprio come noi, e questo può causare un forte prurito alla pelle. Le allergie nei gatti possono includere:

• Dermatite allergica da pulci (DAP) - quando il gatto è allergico a un allergene presente nella saliva delle pulci, basta un solo morso per scatenare una reazione e causare un forte prurito. 
• Allergie alimentari - causate da un'allergia a un ingrediente presente nella dieta del gatto, ad esempio pollo, agnello, manzo, latticini e grano.
• Dermatite atopica - un'allergia a qualcosa presente nell'ambiente del gatto, come pollini, erba, acari della polvere, ecc. 

Le reazioni allergiche possono avere numerose cause e una serie di altri sintomi oltre al prurito cutaneo. 

Queste cause possono sovrapporsi, il che significa che il gatto può avere un'allergia alimentare e un'allergia atopica (ambientale) allo stesso tempo.

Infezioni cutanee

Le infezioni cutanee possono essere causate da una serie di organismi diversi e, nella maggior parte dei casi, sono secondarie a un problema di fondo o possono verificarsi in seguito a lesioni autoinflitte legate al prurito.     

Ciò significa che le infezioni, siano esse batteriche o di altro tipo, sono spesso la conseguenza di un ambiente immunitario indebolito nella pelle, poiché la pelle rotta e ferita si infetta facilmente. 

Le infezioni fungine, come la tigna, possono causare la perdita di pelo (alopecia) nei gatti e una pelle crostosa e arrossata (a volte di forma circolare), anche se il prurito è molto variabile. 

 Contatto con sostanze irritanti per la pelle

Gli incidenti capitano! Se improvvisamente noti che il tuo gatto si gratta come un matto, vale la pena indagare se è entrato in contatto con qualcosa che potrebbe essere irritante per la pelle, come detergenti per la casa o altri prodotti. 

Chiama il veterinario appena puoi, perché molti prodotti possono essere pericolosi per il tuo gatto in grandi quantità o se rimangono sulla pelle per troppo tempo. Se sai in cosa è finito, tieni questa informazione a portata di mano mentre parli con il veterinario.

Alopecia psicogena

Si tratta di un problema emotivo dei gatti che sono ansiosi per qualche motivo e non di un gatto che ha prurito. Tuttavia, molti dei segni possono sembrare gli stessi, ad esempio l'eccessivo accudimento e lo strappo dei peli, che causano la perdita di peli a chiazze o addirittura peli spezzati. La diagnosi di alopecia psicogena si basa sull'eliminazione di altre cause e sulla valutazione della situazione domestica del gatto e di eventuali cause di stress.

Cosa puoi fare per aiutare il tuo gatto?

Quando ci si trova di fronte alla sindrome del gatto pruriginoso, la prima cosa che viene in mente è: passerà?

Le cause del prurito sono molto varie e, di conseguenza, lo è anche la risposta a questa domanda.  La buona notizia è che, in generale, il prurito sparisce con un trattamento adeguato o, almeno, è possibile controllarlo adeguatamente.

A seconda della causa, risolvere il prurito può essere facile come usare un trattamento antipulci a intervalli regolari. Tuttavia, alcune cause sono difficili da diagnosticare e trattare, rendendo questo processo molto più arduo.

 Cercare l'aiuto del veterinario

Il passo più importante è rivolgersi senza indugio al veterinario. Il veterinario eseguirà tutti gli esami necessari e sarà in grado d'individuare il problema di fondo che causa il prurito al gatto.

I problemi cutanei complessi possono sembrare opprimenti, soprattutto se causati da reazioni allergiche o da un problema nascosto in altre parti del corpo. La diagnosi è solitamente un processo a più fasi e il trattamento, in alcuni casi, sarà a vita.

È importante fidarsi del proprio veterinario e parlare con lui delle proprie preoccupazioni o difficoltà. Ci sono molte opzioni disponibili e non è detto che il tuo gatto sia il primo a non sopportare alcune parti della terapia!  

 Tenere una documentazione accurata

Per arrivare alla causa corretta nel più breve tempo possibile, si consiglia di tenere una buona documentazione sull'evoluzione della situazione, tra cui:

• Quando è iniziata? 
• Come lo hai notato?
• È la prima volta che succede?
• Dove può andare il gatto?
• C'è la possibilità che il tuo animale abbia ingerito o sia entrato in contatto con qualcosa di pericoloso?
• Ha altre condizioni di salute?
• Il gatto sta assumendo farmaci al momento?
• Il trattamento antipulci e antizecche è aggiornato?
• Ci sono altri animali in casa?

Si può essere tentati di pensare che il prurito si risolva da solo, ma in realtà se sei qui è perché ti sei accorto che il tuo amico felino non si sente bene e il suo grattarsi gli sta causando sofferenza. Se non trattate, è probabile che compaiano delle ferite e che con esse aumentino le probabilità d'infezioni secondarie.

Quella che poteva essere una situazione piuttosto semplice può rapidamente trasformarsi in una malattia complessa e molto più dannosa.

Sii paziente e attieniti al piano di cura per tutto il tempo necessario

L'elenco dei problemi che causano prurito alla pelle e che richiedono trattamenti lunghi è lungo. Per questo motivo è necessario seguire il più possibile il piano stabilito dal veterinario! In caso contrario, potreste dover fare dei passi indietro o addirittura ricominciare da capo. A seconda della causa, questo potrebbe essere un piano per la vita del tuo gatto. 

Dare un rapido sollievo dai sintomi

Al di là del trattamento di eventuali patologie di base del gatto, che può richiedere tempo, il prurito cutaneo deve essere gestito rapidamente per evitare ulteriori danni alla pelle. Questo obiettivo può essere raggiunto attraverso diverse soluzioni, tra cui l'uso di prodotti topici per apportare ingredienti lenitivi e riparatori dove è necessario. A seconda della situazione, il veterinario può prescrivere farmaci orali o iniettabili per alleviare il prurito. La linea DOUXO® S3 CALM è stata formulata per lenire il prurito, rafforzare la barriera danneggiata e ripristinare l'equilibrio della flora. È disponibile in un'ampia gamma di formulazioni, in modo da evitare bagni stressanti. In caso di infezione cutanea, il veterinario può consigliare l'uso di prodotti antisettici.    

Prevenzione di ulteriori danni

Le lesioni del gatto non guariranno se continua a grattarsi o a strofinarsi, quindi è fondamentale impedirgli di raggiungere la pelle danneggiata.

Sappiamo che i gatti non amano i body o i collari elettronici, ma tieni presente che pochi minuti di leccamento di un hot spot possono facilmente rovinare tutti i progressi raggiunti e che la situazione non potrà durare più di un paio di giorni.