Pelle secca e squamosa nei cani: tutto sulla forfora dei cani

I cani possono avere la forfora? Sì, i cani, proprio come gli esseri umani, possono soffrire di forfora. Pelle secca e desquamata, con scaglie bianche nel pelo: sono tutti segni che il cane ha la forfora. Nei cani è un problema comunemente riscontrato presso la clinica veterinaria. Può essere molto lieve e solo su una parte del corpo, oppure grave e interessare ogni parte del corpo. Può essere una sofferenza per i proprietari e per i loro animali domestici, soprattutto se provoca odore o prurito.  

Se noti delle scaglie di pelle nel pelo del tuo cane, se lascia un mucchietto di forfora dopo essersi seduto sulle tue ginocchia o sul divano, o se la pelle è ruvida e secca quando accarezzi il tuo animale, allora potrebbe essere il segno di un problema cutaneo. 

Perché i cani hanno la pelle secca e desquamata? 

Esistono diversi nomi per la forfora o per la pelle desquamata: il veterinario potrebbe definirla squamosa o "seborrea secca". 

La forfora non è una malattia o un disturbo, ma il risultato di uno squilibrio della pelle. In poche parole, la forfora indica un numero eccessivamente elevato di cellule cutanee morte in superficie. 

La pelle normale è un complesso nastro trasportatore di cellule in continuo rilascio. Nel suo ciclo di vita, una giovane cellula cutanea subisce prima un processo d'irrobustimento chiamato cheratinizzazione. Viene quindi legata alle cellule vicine, come un mattone e una malta. Il risultato è una barriera meccanica estremamente resistente, come un muro di mattoni, che protegge il cane da ciò che la vita quotidiana del mondo gli impone. Le cellule della pelle del cane durano circa 21 giorni (un po' meno dei 28 giorni delle cellule della pelle umana) prima di essere eliminate dalla superficie della pelle e sostituite dalle cellule sottostanti. 

Si tratta di un processo finemente controllato. Se qualcosa altera questo delicato equilibrio, la barriera meccanica della pelle viene compromessa e nel muro di mattoni si crea una falla. Il corpo reagisce nell'unico modo possibile: producendo più cellule cutanee. Poiché queste nuove cellule si formano più rapidamente, vengono espulse in numero maggiore, dando luogo a vistose scaglie di pelle nel mantello. La pelle perde acqua e si secca. Batteri e lieviti possono penetrare più facilmente, scatenando una reazione infiammatoria.

La pelle desquamata a volte interessa solo una piccola parte del corpo, come la parte superiore della coda, l'interno delle cosce, il dorso o i margini delle orecchie, oppure può essere presente su tutto il corpo. Può anche essere lieve o molto grave. Può anche rendere il tuo cane piuttosto sgradevole dal punto di vista dell'odore.

Cosa causa la forfora e la pelle desquamata nei cani? 

La cattiva notizia è che molte malattie possono causare pelle secca e desquamata nel vostro animale domestico. La prima cosa da sapere è che queste malattie si dividono in due tipi.

Il primo tipo, le cause "primarie" di pelle desquamata, sono congenite a causa di un problema intrinseco nella costruzione della parete cellulare della pelle e si manifestano tipicamente in alcune razze di cani in giovane età (Labrador, Golden Retriever, Cocker Spaniel per citarne alcune). Queste cause sono relativamente poco comuni. 

Ci sono poi le cause "secondarie". Esse derivano da una malattia (della pelle o di un'altra parte del corpo) che provoca un'alterazione della normale funzione della pelle. Si ritiene che oltre l'80% dei casi di pelle squamosa nei cani sia dovuto a cause secondarie. 

Inoltre, proprio come per noi, fattori ambientali come il riscaldamento domestico, lo stress o l'aria secca dell'inverno possono esacerbare la secchezza della pelle, portando alla forfora.

 L'ambiente in cui vive il cane può causare pelle secca e desquamata e forfora?

Assolutamente sì! Ci sono molti fattori ambientali che possono aggravare la secchezza della pelle, portando alla forfora. Ad esempio, l'aria secca dell'inverno e il riscaldamento domestico che provoca una bassa umidità dell'aria.  Una buona alimentazione è ottimale per la salute della pelle, quindi anche una dieta scorretta può portare alla forfora, così come un bagno con uno shampoo inadeguato.

Quali sono le condizioni di base che portano alla pelle secca e desquamata e alla forfora?

Cominciamo con il gruppo di condizioni più comuni che causano pelle secca e desquamata. Sappiamo che si tratta di una reazione a un'altra malattia. 

• I problemi cutanei dovuti alle allergie causano comunemente pelle desquamata.
• Una causa secondaria comune è un'infezione batterica superficiale della pelle che provoca scaglie locali in circolo (collaretto epidermico), con arrossamento e prurito e brufoli, anche se non sempre. 
• Anche le infezioni fungine, come la tigna, possono provocare la desquamazione della pelle, così come molti parassiti della pelle, tra cui l'acaro Demodex. 
• Ci sono poi gli squilibri ormonali. Il morbo di Cushing (ghiandole surrenali iperattive) e l'ipotiroidismo (tiroide sottoattiva) sono molto comuni nei cani anziani ed entrambi possono causare pelle secca e desquamata tra gli altri segni, in particolare la perdita di pelo. 
• Meno comunemente, le malattie immunitarie, come il lupus, possono provocare sintomi simili. 
• Infine, la pelle secca potrebbe essere dovuta a squilibri alimentari, come carenze di vitamina A, zinco e acidi grassi essenziali. 

In quali casi la forfora può essere considerata una patologia vera e propria?

Le cause principali della pelle desquamata sono condizioni genetiche ed ereditarie. In quanto tale, si riscontra in alcune razze di cani. Springer Spaniel, Basset Hound, Labrador, Golden Retriever, American Bulldog, Jack Russel Terrier, Cocker Spaniel, Westie, Doberman Pinscher, Bassotti, Shar Pei e Pastori tedeschi sono tutti soggetti a cause genetiche di pelle desquamata. 

L'ereditarietà della pelle secca e squamosa è meglio compresa nei Golden Retriever, una razza in cui è relativamente comune. L'ittiosi congenita (come mostrato nella foto) è una condizione della pelle in cui lo strato esterno della pelle non si forma correttamente, con conseguente desquamazione. I ricercatori hanno identificato il gene responsabile ed è disponibile un test genetico. Tuttavia, viene utilizzato principalmente per individuare la mutazione negli animali da riproduzione e non per la diagnosi generale.

Quando rivolgersi al veterinario?

Se notate che il vostro cane presenta forfora e pelle secca e desquamata, talvolta accompagnata da altri segni come arrossamento e perdita di pelo, senza alcuna relazione con le condizioni ambientali, prendete un appuntamento con il veterinario. Il veterinario dovrà stabilire la causa della forfora per consigliare il trattamento più appropriato. 

Come si diagnostica la causa di fondo della pelle secca e desquamata?

Per restringere l'elenco delle potenziali cause della pelle desquamata, il veterinario valuterà innanzitutto quali sono le diagnosi più probabili. Valuterà l'età e la razza del cane, il suo stato di salute generale e l'eventuale presenza di altri sintomi, come prurito o perdita di pelo. Dopo questa valutazione iniziale, il medico pianificherà gli esami diagnostici più appropriati. Prima di formulare una diagnosi di malattia cutanea ereditaria, il veterinario dovrà escludere tutte le possibili cause secondarie (la cosiddetta "diagnosi di esclusione"). A tal fine, il veterinario dovrà effettuare test cutanei per escludere infezioni, parassiti, indagare sulle allergie e un campione di sangue per escludere un problema ormonale. L'identificazione della causa non è sempre facile e può richiedere tempo, quindi non demordere!

Qual è il trattamento per la pelle secca, desquamata e con forfora nei cani? 

Il trattamento della pelle secca e desquamata nei cani dipende ovviamente dalla causa. 

I trattamenti comprendono:

• Identificazione e trattamento delle cause sottostanti
• L'uso di prodotti topici, ove indicato, per alleviare i sintomi. In questo caso, l'obiettivo è idratare adeguatamente la pelle e regolare il ricambio cellulare. Il veterinario vi guiderà, ma prodotti come la linea DOUXO® S3 SEB sono appositamente formulati per ridurre l'eccesso di sebo e la forfora, rafforzare la barriera cutanea, mantenere l'idratazione della pelle e prevenire la crescita eccessiva di funghi, comune in queste condizioni.
• Toelettatura regolare
• Se necessario, integrare la dieta del cane. 

Per ulteriori informazioni, consultare il nostro articolo dedicato al trattamento della pelle secca e desquamata.

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