Le infezioni batteriche della pelle nei cani sono comuni e spesso sono un problema secondario che deriva da qualche altra condizione, ad esempio una malattia allergica della pelle. Qualunque sia la condizione di base, tuttavia, queste infezioni devono essere trattate, poiché sono fastidiose, dolorose e spesso si diffondono verso l'esterno e verso l'interno della pelle.

Quali sono i segni delle infezioni batteriche della pelle nel cane?

A seconda della sede e dell'estensione dell'infezione, le infezioni cutanee possono manifestarsi in diversi modi. Nel complesso, tuttavia, ci riferiamo a questi segni, da quelli meno profondi a quelli più profondi:

• Piodermite di superficie
• Piodermite profonda

Piodermite di superficie

La piodermite di superficie colpisce solo gli strati superiori della pelle. In genere provoca arrossamento, indolenzimento e prurito della pelle e talvolta ha un aspetto "untuoso" o oleoso a causa della fuoriuscita di esudato dall'interno della pelle. Questo fenomeno è più frequente nelle pieghe cutanee o nelle aree più umide del corpo. Le forme più comuni di piodermite di superficie sono gli "hot spot", che spesso si sviluppano a causa di un autotrauma, spesso scatenato da piodermite di superficie più autotraumatismo e la dermatite delle pieghe cutanee (intertrigine), che si sviluppa a causa dell'attrito tra due superfici cutanee (comune nei cani con pieghe cutanee prominenti). La crescita batterica è comune nelle aree con scarsa ventilazione, come le zampe, le pieghe cutanee, ecc.

Piodermite di superficie

La piodermite di superficie si trova più in profondità nella pelle e, oltre all'arrossamento e al prurito, spesso si osserva un'infezione all'interno dei follicoli piliferi (chiamata follicolite), papule, pustole, croste, perdita di peli localizzata (alopecia) e dolore e disagio più significativi. In genere si osservano anche "collaretti epidermici" in cui gli strati superficiali della pelle si staccano, a causa della carica batterica all'interno dell'epidermide, con pelle scurita. La piodermite superficiale può essere riscontrata in qualsiasi parte del corpo. 

La follicolite è una forma particolare di piodermite di superficie in cui l'infezione si concentra all'interno e intorno ai follicoli piliferi (da cui il nome!). La follicolite batterica nel cane è piuttosto comune ed è caratterizzata da pustole: punti bianchi intorno ai follicoli piliferi. Il follicolo è solitamente circondato da un'area rossa e gonfia. Oltre a essere molto dolorose, soprattutto quando i peli colpiti vengono toccati o spostati, le pustole più grandi possono rompersi lasciando ferite aperte e, successivamente, cicatrici.

Piodermite profonda

La piodermite profonda, come suggerisce il nome, si verifica quando l'infezione è penetrata in profondità nella pelle e talvolta nei tessuti sottostanti si possono osservare protuberanze, spesso tratti drenanti aperti e fessure nella pelle, che spesso trasudano pus o altre sostanze si possono osservare anche erosioni, aree ulcerose. Queste lesioni sono spesso pruriginose e persino dolorose.

Oltre ai comuni stafilococchi, la piodermite profonda è complicata da altre specie batteriche, spesso come Pseudomonas, E. coli o Proteus, più difficili da trattare.

Cisti follicolari del cane

Le cisti follicolari sono un evento piuttosto comune nella pelle del cane; tuttavia, è importante differenziare una vera cisti da qualcosa di più preoccupante, come un segno di piodermite (ad esempio un follicolo infetto) o un tumore. Una vera cisti follicolare è semplicemente un follicolo pilifero ostruito, pieno di sebo (olio) o di materiale pilifero. Le cisti possono essere causate da traumi, ma non sono comunemente secondarie a infezioni. Nella maggior parte dei casi, appaiono come singoli "grumi" nella pelle e, sebbene sia importante l'attenzione del veterinario per confermare la diagnosi, di solito non richiedono un trattamento aggressivo. Tuttavia, possono diventare secondariamente infette. Simili alle cisti follicolari sono i pori dilatati e i comedoni, che però presentano ampie aperture in superficie.  
Nel raro caso di cisti follicolari disseminate, in cui le cisti compaiono su tutto il corpo, può essere molto più difficile determinare se si tratti o meno di un'infezione cutanea. Anche questa condizione richiede un trattamento veterinario più aggressivo.