Porque é que o meu gato está a perder pelo? Tudo sobre a alopecia felina

Se tem um companheiro felino, certamente pode reconhecer a queda de pelo como uma parte normal da vida do seu gato, especialmente durante a primavera e o outono.  No entanto, se a queda de pelo resultar em zonas de pele sem pelo, seja numa área localizada ou em todo o corpo do seu gato, isso significa que pode haver um problema. Como existem inúmeras razões que podem levar à queda de pelo, também conhecida como alopecia, se notar que o seu gato está a perder pelo, recomendamos que procure aconselhamento médico-veterinário.

Como pode saber se o seu gato está a perder pelo?

Se notar que o aspeto do pelo do seu gato, antes era brilhante e denso, agora parece fino e escasso, o seu gato pode ter um problema que provoque a queda excessiva de pelo.

A perda de pelo pode ser classificada como:

• Focal, se estiver circunscrita e limitada a uma zona do corpo
• Multifocal, se estiver circunscrita e presente em várias zonas do corpo
• Generalizada se afetar grandes áreas do corpo.

A distribuição da queda de pelo vai depender do que está a causar, e pode mudar com o tempo. Por exemplo, um único foco de alopecia pode progredir para a queda de pelo generalizada se a causa subjacente não for identificada e tratada.  

A melhor maneira de detetar a alopecia é procurá-la ativamente pois, numa fase inicial, pode ser muito subtil. Uma boa altura para o fazer seria quando o seu gato se senta no seu colo para um abraço ou durante a sua rotina regular limpeza.

Pode haver outras causas para a perda excessiva do pelo:

• Pele fina
• Pele seca e com caspa (descamação) 
• Pele oleosa (seborreia oleosa) 
• Pequenas protuberâncias  (pápulas)
•  Pequenas lesões com crostas (dermatite miliar) 
• Pele ulcerada (escoriações, erosões ou úlceras) e feridas 
• Pele vermelha (eritema)

Como a queda do pelo pode ser causada por auto-lesão devido à comichão, é muito importante monitorizar o comportamento do seu gato. Pode notar que o seu gato está inquieto, que se arranha e se esfrega contra objetos e se limpa em excesso. 

Os gatos da raça Sphynx por natureza não têm pelo. Nestes gatos, a queda de pêlo é causada por uma mutação genética que resulta em anomalias no crescimento do pelo, o que significa que a falta de pelo é perfeitamente normal e não uma razão de preocupação.

O que provoca a perda de pelo em gatos?

Há duas razões principais para que a alopecia possa ocorrer, que são:

• Auto-traumatismos, quando o gato arranca ativamente o pelo dos folículos da pele ou o parte, arranhando-se ou esfregando-se contra objetos. Quando isto acontece, normalmente é um sinal de que o gato está com comichão e está a tentar encontrar formas de aliviar o prurido. 
• Problemas ao nível do folículo piloso ou que afetam o crescimento do pelo.

Problemas que provocam comichão e que levam o gato a lamber-se e a coçar-se

Se o seu gato estiver com comichão e perda de pelo, é lógico supor que ele próprio está a arrancar o pelo quando se lambe e se coça para tentar encontrar alívio. Isto é o que acontece em gatos com comichão, mas pode nem sempre ser o caso!

As causas comuns para a queda de pelo em gatos devido à comichão incluem principalmente:

• Parasitas externos: há uma série de parasitas que podem provocar comichão nos gatos, sendo as pulgas os mais comuns. Piolhos e ácaros, como Cheyletiella (caspa ambulante), Otodectes e Notoedres (sarna felina), também podem causar prurido de intensidade variável, levando a que o gato se arranhe e provoque alopecia. 
• Alergias: as condições alérgicas são comuns em gatos, e os gatos alérgicos podem sofrer de mais de um tipo de alergia. As alergias são geralmente classificadas como ambientais, também conhecidas como dermatite atópica, alergias alimentares, ou como dermatite alérgica à pulga. Não obstante, as picadas de outros insetos, como vespas e abelhas, também podem desencadear uma resposta alérgica.

Condições que não causam comichão mas que conduzem à queda de pelo

Tal como o nosso próprio cabelo, o pelo dos gatos emerge da pele dos folículos capilares, e os problemas a nível folicular podem levar à queda de pelo.

Queda de pelo devido à inflamação do folículo piloso

Existem várias causas que podem levar à inflamação e lesões no folículo piloso, fazendo com que o pelo caia. Estas são as causas mais comuns:

• Tinha: também conhecido como dermatofitose, a tinha é na verdade uma infeção fúngica e não uma doença parasitária. Apresenta-se tipicamente através de áreas circulares com perda de pelo e com escamas ou crostas, que podem ou não provocar comichão (prurido). A dermatofitose é contagiosa para outros animais e também para pessoas.
• Parasitas foliculares: alguns gatos, geralmente aqueles que sofrem de condições de saúde subjacentes, o Demodex, um parasita que vive no folículo piloso ou na superfície da pele, pode proliferar e levar à queda de pelo. Esta condição é conhecida como demodicose felina.  
• Distúrbios imunomediados: distúrbios imunomediados, como por exemplo o pênfigo foliáceo, resultam do sistema imunitário não ser capaz de reconhecer as células normais do organismo como próprias e ataca-as como se fossem estranhas, o que pode provocar alopecia.
• Agressões cutâneas: queimaduras e lesões abrasivas graves podem levar a cicatrizes e a perda permanente de pelo.

Alopecia devido a doença metabólica ou sistémica

Existem uma série de condições de saúde que não estão diretamente relacionadas com a pele mas que podem levar à queda de pelo nos gatos, tais como:

• Doenças endócrinas: o hipertireoidismo é uma desordem endócrina comum (hormonal) que causa alterações hormonais que podem levar à queda de pelo e outras alterações cutâneas nos gatos, especialmente pele seca, escamosa e fina e uma pelagem sem brilho.
• Alopecia relacionada com tumores: este tipo de alopecia é uma manifestação cutânea de condições neoplásicas sistémicas (cancro). A alopecia paraneoplásica está relacionada com os efeitos indiretos do tumor no organismo e não com o seu crescimento local ou a sua capacidade invasiva. Está principalmente ligada a tumores no pâncreas, canal biliar ou fígado, bem como timomas.  

Alopecia por reação a uma injeção

Reações cutâneas leves no local da injeção podem ser vistas nos gatos após a vacinação. As reações podem incluir queda de pelo, juntamente com irritação, inchaço, eritema e desconforto. 

Alopecia psicogénica

O stress, a ansiedade e as condições de saúde dolorosas, como a osteoartrite, podem levar ao excesso de higiene por parte do gato e consequentemente perda de pelo.  

Mesmo que a alopecia psicogénica autoinfligida não seja geralmente devido ao prurido, a comichão pode estar presente logo desde o início ou mais tarde como consequência de lesões secundárias e infeção. 

Eflúvio anágeno e telógeno

O eflúvio anágeno e telógeno são causas raras de alopecia nos gatos e consistem em perda de pelo nas fases de crescimento e repouso do ciclo do pelo, respetivamente.  

Estes são frequentemente desencadeados pelo stress, que pode decorrer de uma condição de saúde subjacente, quimioterapia ou intervenção cirúrgica, por exemplo.

Alopecia preauricular felina e alopecia dos pavilhões auriculares no gato

A alopecia preauricular felina consiste na diminuição da densidade do pelo que está entre as orelhas e os olhos e é bastante normal e comum em qualquer gato. A alopecia do pavilhão auricular, comum nos gatos siameses, desenvolve-se no exterior do pavilhão auricular. Não está indicado nenhum tratamento para estes dois tipos de alopecia; A alopecia preauricular é um achado normal nos gatos e em gatos com alopecia do pavilhão auricular normalmente o pelo volta a crescer em alguns meses.  

O que pode fazer para ajudar o gato?

Se notar que o pelo do seu gato está a cair e há zonas de pele sem eplo ou com pelo mais fino, deve marcar uma consulta com o seu médico veterinário.

Como a alopecia felina pode ter várias causas subjacentes, chegar a um diagnóstico pode ser um processo desafiante e longo, e o seu médico veterinário pode precisar de realizar vários testes ou até mesmo encaminhar o seu gato para um especialista em dermatologia.

No entanto, este processo é essencial para chegar ao diagnóstico correto e iniciar um tratamento adequado e adaptado a cada caso. 

Embora o tratamento seja sempre direcionado para o que está a causar a alopecia, existem alguns produtos tópicos que o seu médico veterinário pode recomendar para aliviar algum do desconforto do seu gato, como champôs, pomadas e spot-on.  

Não hesite em contactar o seu médico veterinário se tiver alguma preocupação, e certifique-se de que tem toda a informação necessária para fornecer ao seu amigo felino os melhores cuidados!