O que causa a pele escamosa nos cães?

A má notícia é que muitas doenças podem causar pele seca e escamosa no seu animal de companhia. A primeira coisa a saber é que estas doenças podem ser de dois tipos. O primeiro tipo, causas "primárias" da pele escamosa, é congénito devido a um problema inerente à construção da parede da célula da pele e são tipicamente vistos em certas raças de cães em idade mais jovem (Labradors, Golden Retrievers, Cocker Spaniels para citar alguns). Estas causas são relativamente pouco comuns. Depois há as causas "secundárias". Resultam de uma doença (da pele ou de qualquer outra parte do corpo) que causa perturbações na função normal da pele. Pensa-se que mais de 80% dos casos de pele escamosa nos cães são devidos a causas secundárias.  

Além disso, tal como nós, fatores ambientais como o aquecimento global, o stress ou o ar seco de inverno podem exacerbar a secura da pele, levando à caspa.

O ambiente onde o cão está pode secar a pele, torna-la escamosa e com caspa?

Sim, absolutamente! Há muitos fatores ambientais que podem exacerbar a secura da pele, provocando caspa. Incluem o ar seco de inverno e o aquecimento global provocando uma baixa humidade do ar.  Uma boa dieta é ideal para a saúde da pele, por isso uma dieta pobre também pode levar à caspa, assim como o banho com um champô inadequado.

Que condições subjacentes levam à pele seca e escamosa e à caspa?

Vamos começar com o grupo mais comum de condições que causam a pele seca e escamosa. Sabemos que isto é uma reação a outra doença. 

• Problemas de pele devido a alergias geralmente causam pele escamosa.
• Uma causa secundária comum é uma infeção bacteriana superficial a pele com flocos locais num círculo (colaretes epidérmicos), e pode haver vermelhidão e comichão com borbulhas, mas nem sempre.
• Infeções fúngicas tal como a tinha também podem provocar pele escamosa, bem como muitos parasitas da pele, incluindo um ácaro chamado Demodex. 
• Depois há os desequilíbrios hormonais. A doença de Cushing (glândula suprarrenais hiperativas) e o hipotiroidismo (tiroide com baixa atividade) são muito frequentemente vistos em cães mais velhos, e ambos podem causar pele seca e escamosa entre outros sinais, nomeadamente a queda de pelo.

• Menos comuns, doenças imunes, como o lúpus, podem resultar em sintomas semelhantes.
• Finalmente, a pele escamosa pode resultar de desequilíbrios dietéticos, tais como deficiências na vitamina A, zinco e ácidos gordos essenciais.  

E onde podemos ver a caspa como uma condição por si só?

As principais causas da pele escamosa são as condições genéticas e são hereditárias. Como tal, é visto em certas raças de cães que são todos propensos a causas genéticas de pele escamosa, tais como: Springer Spaniels, Basset Hounds, Labradors, Golden Retrievers, American Bulldogs, Jack Russel Terriers, Cocker Spaniels, Westies, Doberman Pinschers, Dachshunds, Shar Peis e German Shepherds 

A heritabilidade da pele seca e escamosa é mais bem compreendida no Golden Retrievers, uma raça onde é relativamente comum. A ictiose congénita (como mostra na imagem) é uma condição da pele onde a camada externa da pele não se forma corretamente, resultando em descamação. Os investigadores identificaram o gene responsável, e há um teste genético disponível. No entanto, é usado principalmente para detetar mutações nos animais de reprodução e não no diagnóstico geral.