Votre chien souffre-t-il de démangeaisons cutanées ?

Les démangeaisons cutanées sont un des problèmes les plus répandus chez les chiens. Toutefois, il n’est pas toujours facile d’identifier leurs causes car de nombreuses affections peuvent en être responsables.

Elles peuvent être extrêmement incommodantes et peuvent mener à un grattage excessif causant des lésions de la peau. C’est pourquoi les chiens qui en souffrent présentent souvent une peau rouge et irritée, des plaies, des croûtes, des hot-spots, une perte de poils ou encore des infections.

Tout le monde a déjà vu son chien se gratter les oreilles ou mordiller sa peau ou ses pattes, rassurez-vous, il est normal pour un chien de ressentir des démangeaisons occasionnelles. La question que se posent les propriétaires de chiens est plutôt : « À quel moment dois-je m’inquiéter ? ».

Comment savoir si votre chien souffre de démangeaisons cutanées ?

En règle générale, si votre chien est atteint de démangeaisons vous n’aurez pas de mal à vous en apercevoir !

Lorsque les démangeaisons sont sévères, les chiens peuvent passer la journée entière (et parfois même la nuit) à se gratter et à se mordre au point d’endommager leur peau. Ce grattage intensif peut altérer la qualité de vie et du sommeil en particulier.

Quelles sont les causes des démangeaisons cutanées ?

Plusieurs maladies peuvent causer des démangeaisons chez votre chien. Voici les causes les plus courantes :

Les parasites externes tels que les puces, les moustiques et les acariens

Les puces sont la première cause de démangeaisons chez les chiens. Les puces ne sont pas présentes qu’en été, bien que ce soit la saison où elles sont les plus nombreuses, elles sont présentes toute l’année Même si vous ne les voyez pas, votre chien peut être infesté.. Vous pourrez rarement voir des puces se déplacer dans son pelage, il est plus facile de repérer leurs déjections qui ressemblent à des grains de poussière noirs. Ces dernières virent au rouge au contact de l’eau.

La plupart des propriétaires d’animaux de compagnie ont l’habitude de les traiter contre les parasites à certaines périodes de l’année: votre chien est-il protégé ?

Voici quelques éléments essentiels pour une bonne protection antiparasitaire : 

• Administrez le produit selon les recommandations de votre vétérinaire (choix du produit, dose, fréquence, conseils d’application....)
• Assurez-vous de suivre les recommandations des fabricants concernant L'utilisation des produits
• Traitez tous vos animaux de compagnie en même temps, même ceux qui ne vivent qu’à l’intérieur et qui ne présentent aucun symptôme. En cas d’infestation de puces récurrente ou importante, n’oubliez pas de traiter également votre environnement.

Pour ce qui est des acariens, plusieurs espèces peuvent affecter la peau des chiens. La gale sarcoptique est une maladie très contagieuse et causant des démangeaisons importantes, due à l’infestation par les acariens Sarcoptes scabiei. La possibilité d’une transmission à l’homme la rend particulièrement inquiétante.

Bien que plus rare, les chiens peuvent aussi être touchés par la Cheyletiellose, causée par les acariens Cheyletiella aussi appelés mites de corps , et par la Trombiculose, un type de gale dû à la présence d’acariens de la famille Trombiculosis au stade larvaire.

Enfin, différents niveaux de démangeaisons peuvent être observés chez les chiens atteins de Démodécie, une maladie causée par les acariensDemodex qui vivent dans les follicules pileux de tous les chiens. Ces acariens ne représentent aucun problème pour la plupart des chiens, mais il arrive qu’ils prolifèrent d’une façon excessive et causent une inflammation de la peau, suivie d’une maladie clinique.

Les allergies, des affections courantes

Tout comme nous, les chiens peuvent souffrir d’allergies de la peau, ce qui peut entraîner des démangeaisons.

Les allergies peuvent être divisées en quatre groupes : 

• La dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP) : elle est causée par l’allergène présent dans la salive des puces. Les chiens souffrant de cette allergie peuvent être atteints de démangeaisons sévères à la suite d’une seule piqûre de puce! Les lésions cutanées sont habituellement localisées sur la partie postérieure du dos ainsi qu’à la base de la queue et des pattes, mais elles peuvent apparaitre à tout endroit du corps.
• La dermatite atopique : il s’agit d’un type d’allergie causée par les allergènes présents dans l’environnement, par exemple les pollens, certains acariens ou certaines plantes. Elle peut être saisonnière ou présente toute l’année, en fonction de l’hypersensibilité de votre chien. Le contact avec les allergènes entraine une réponse exacerbée du système immunitaire puis des démangeaisons, notamment sur la face, les oreilles, les pattes, le ventre, les plis de la peau et la zone périanale.
• Les allergies alimentaires : comme leur nom l’indique, elles sont causées par des allergènes présents dans la nourriture, particulièrement le poulet, les œufs, le blé et le bœuf. En plus des démangeaisons, les chiens atteints peuvent souffrir de symptômes gastrointestinaux comme des vomissements et des diarrhées.
• Les réactions allergiques et dermatites par contact : si votre chien est piqué par une abeille, la zone située autour de la piqûre devient rouge, enflée et cause des démangeaisons en raison d’une réaction inflammatoire locale exagérée. Dans les cas les plus sévères, le chien peut avoir des difficultés à respirer nécessitant une prise en charge vétérinaire immédiate. Les allergies de contact causent aussi des irritations et des démangeaisons de la zone de contact, c’est le cas lors d’un contact direct avec des substances chimiques tel qu’un pesticide utilisé dans un jardin, un collier, une matière plastique irritante...

A l’exception des réactions allergiques aigues, les allergies sont des maladies chroniques pouvant être traitées mais pas guéries. Si votre animal souffre d’un type d’allergie, il a davantage de chances de souffrir d’autres types d’allergies et de développer des inflammations et des infections auriculaires (otites) de façon récurrente. Les otites à elles seules sont une cause courante de démangeaisons.

Les infections secondaires et les démangeaisons cutanées

Saviez-vous que la peau héberge de nombreux types de microorganismes et que cela est parfaitement normal ? Toutefois, lorsque l’intégrité de la peau est perturbée, des bactéries et des levures vivant sur la peau peuvent proliférer et causer des infections secondaires.

Les infections bactériennes

Les infections bactériennes secondaires sont ordinairement causées par le staphylocoque Staphylococcus pseudintermedius et leur sévérité peut varier en fonction de la zone et des couches de la peau touchées. Cela peut commencer par un hot-spot prenant la forme d’une lésion cutanée rouge, humide et généralement chauve qui peut s’infecter rapidement.

Les infections à levures

Les infections à levures sont causées par Malassezia pachydermatis et tendent à se développer dans les plis cutanés, dans les espaces interdigitaux et à l’intérieur du conduit auditif (otite), bien qu’elles puissent apparaitre sur l’ensemble du corps. Elles peuvent être récurrentes et avoir une odeur particulière.

Les autres maladies pouvant causer des infections secondaires

C’est là que les choses se compliquent. De nombreuses maladies causant des problèmes cutanés ne causent pas de prurit (démangeaisons), notamment l’hypothyroïdie, le syndrome de Cushing ou les maladies auto-immunes. Cependant, lorsqu’elles se compliquent avec l’apparition d’une infection secondaire, le prurit peut se développer. Cela complique nécessairement le diagnostic du problème sous-jacent car l’infection doit être traitée avant de pouvoir poursuivre la recherche de la cause.

La teigne

La teigne est une infection fongique que les chiens attrapent au contact d’animaux ou d’objets infectés. La plupart du temps, la teigne ne cause pas de prurit intense, cependant certains chiens peuvent ressentir des démangeaisons légères. Le prurit peut également se développer à la suite d’infections secondaires comme cela a été mentionné plus haut.

Quels chiens sont touchés ?

Tous les chiens peuvent souffrir de démangeaisons cutanées, cependant certaines races y sont davantage sujettes en raison de prédispositions à des maladies sous-jacentes, notamment :  

• Les allergies, chez les Labradors, les Golden Retrievers, les Bergers Allemands, les Bouledogues Français et les Carlins ;
• Les infections auriculaires, chez les Cocker Anglais et les Basset Hounds ;
• Les infections des plis cutanés, chez les Shar Peis, les Bouledogues Anglais et les autres races brachycéphales.

Que faire pour aider votre chien ?

Pour en savoir plus sur les façons d’apaiser les chiens souffrant de démangeaisons, vous pouvez lire notre page dédiée.

Consulter votre vétérinaire

Si vous constatez que votre chien se gratte plus que d’habitude et que des blessures apparaissent sur sa peau, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire sans attendre.

Notez tout détail pertinent

Essayez d’évaluer à quel point les démangeaisons gênent votre chien au quotidien. Cette information peut aider à orienter le diagnostic et pourra servir de comparaison si l’état de votre chien s’améliore au cours du traitement.

Vous pourrez également donner au vétérinaire tous les détails concernant l’alimentation de votre chien, sa routine quotidienne ainsi que la progression de ses problèmes cutanés au fil du temps (vous pouvez même amener des photos !).

Faites preuve de patience et de confiance envers l’équipe vétérinaire

Lorsqu’ils cherchent à diagnostiquer des affections dermatologiques, les vétérinaires doivent généralement avancer étape par étape. Cela signifie que pour trouver la cause de démangeaisons cutanées, particulièrement lorsqu’elles sont dues à des allergies, un parcours de plusieurs semaines ou mois peut être nécessaire. Durant ce temps, il se peut que vous ne constatiez aucune amélioration ou même parfois une régression.

Ce processus peut être frustrant pour les propriétaires de chiens et pour les vétérinaires, c’est pourquoi il importe de trouver une équipe vétérinaire de confiance avec laquelle vous pouvez parler ouvertement.

Traiter les démangeaisons cutanées et apaiser rapidement les symptômes de votre chien

Le traitement des démangeaisons implique quatre éléments principaux :

• un soin topique (local) comprenant des ingrédients essentiels qui agissent sur les trois barrières cutanées pour apaiser les démangeaisons, renforcer la barrière cutanée endommagée et aider au rétablissement de l’équilibre de la flore. Les produits de la gamme DOUXO^® S3 CALM sont conseillés dans la plupart des cas, et lorsqu’une désinfection est nécessaire vous pouvez utiliser les produits de la gamme DOUXO^® S3 PYO ; 
• des médicaments prescrits par votre vétérinaire pour réduire les démangeaisons ainsi que l’inflammation de la peau ;
• la mise en place de mesures empêchant votre chien de s’infliger des blessures supplémentaires ;
• le diagnostic et le traitement des causes sous-jacentes permettant un apaisement sur le long terme.

Il existe de nombreuses solutions pour traiter une peau prurigineuse, notamment la prescription de régimes ou de médicaments ou encore l’utilisation de shampooings spéciaux durant les bains. Votre vétérinaire pourra recommander le traitement le plus approprié à votre animal car le traitement doit correspondre à ses besoins et peut varier en fonction du diagnostic.