Tout ce qu’il vous faut savoir sur les allergies alimentaires chez les chiens

Les allergies alimentaires canines sont probablement celles que l’on connaît le mieux. Comme chez les humains, ces allergies ont de nombreuses causes et se manifestent par des affections de la peau et plus rarement par des troubles digestifs. Souvent nous nous rendons compte de la situation qu’une fois confrontés à des symptômes évidents, tels que des rougeurs ou des démangeaisons importantes. À ce moment-là, la souffrance est bien installée.  

Comment savoir si votre chien souffre d’allergies alimentaires ?

Lorsque vous voyez votre chien se lécher ou se mordiller, voire se gratter fréquemment, sachez que cela peut être la conséquence d’allergies. Il conviendra de faire la différence entre une envie de se gratter passagère et une démangeaison sérieuse. Si votre chien passe sa nuit à se gratter, vous pouvez en déduire que cela l’empêche de se reposer.

De nombreux signes peuvent vous indiquer que votre chien souffre d’une allergie, mais aucun d’entre eux n’est spécifique aux allergies alimentaires, notamment :

• Le grattage en raison d’une peau prurigineuse(il s’agit d’un symptôme permanent et non saisonnier, le grattage peut varier en intensité).
• Le mordillage des pattes.
• Des frottements de la tête contre un mur ou un canapé.
• Chez les chiens blancs ou de couleur pâle, vous remarquerez peut-être que le pelage est noirci à certains endroits. Cette coloration est due à l’effet de la salive en raison d’un léchage répété.
• La perte de poils.
• Une éruption ou une rougeur cutanée légère, une peau inflammée (particulièrement sur les pattes, le museau, le menton, les oreilles, les aisselles, le ventre et l’aine).
• Des oreilles rouges, inflammées ou prurigineuses.
• Otites
• Un pelage gras ou une peau sèche et squameuse.
• Dans les cas chroniques, la peau peut noircir, s’épaissir et se tacheter.
• Une diarrhée intermittente ou des selles molles et malodorantes.
• Des vomissements.
• Une altération de l’appétit, un amaigrissement

10 à 15 % des chiens allergiques présentent des symptômes gastro-intestinaux tels que des vomissements ou une diarrhée. L’inflammation empêche votre chien d’absorber correctement les nutriments dont sa peau a besoin pour rester protégée et en bonne santé.

Souvenez-vous que l’allergie alimentaire dont souffre votre chien n’est probablement pas apparue subitement. Il faut donc faire preuve de patience et de détermination pour que ce problème se résolve ! Faites attention à ne pas tenir l’alimentation pour responsable uniquement parce que votre chien a toujours eu le même régime alimentaire.

Quelle est la cause des allergies alimentaires ?

Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire ?

Vous savez probablement déjà ce qu’est une allergie, le rhume des foins en est un exemple parlant. Nous respirons du pollen (dans ce cas, c’est un allergène), notre corps l’identifie comme un corps étranger et passe à l’offensive pour se protéger.

Malheureusement, la sévérité de cette défense peut varier selon les individus. Certaines personnes réagissent par des éternuements incontrôlés ou des signes de conjonctivite, tandis que d’autres éprouvent des difficultés à respirer nécessitant un traitement.  

L’allergie alimentaire fonctionne selon le même principe, mais heureusement, les chiens réagissent avec moins de gravité qu’une personne allergique aux fruits à coque ou aux crustacés. Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne souffrent pas. Si elle n’est pas décelée, une allergie alimentaire peut causer des dégâts cutanés à long terme.

Tout comme notre peau, celle des chiens agit au quotidien comme une barrière avec l’extérieur, protégeant le corps de tous types d’attaques bactériennes ou liées aux rayons ultraviolets. Cependant, lorsque les cellules cutanées sont affaiblies par une inflammation à long terme, elles ne remplissent plus leur rôle correctement.

Par conséquent, la peau subit des attaques constantes des bactéries, des champignons, mais aussi des allergènes extérieurs qu’elle ne peut surmonter. Le chien souffre alors d’une infection cutanée sévère, ce qui le rend malheureux et mal à l’aise, et durant ce temps le vétérinaire nous explique que la réponse se trouve peut-être dans son alimentation. Cette même nourriture qu’il a toujours mangée. « Dis-moi ce que tu manges, je te dirai ce que tu es », la citation est fort à propos.

Quelles sont les allergies alimentaires les plus courantes chez les chiens ?

Les chiens peuvent développer des réactions allergiques à n’importe quel ingrédient présent dans leur alimentation, même s’ils le consomment depuis des années. Toutefois, certains ingrédients sont davantage susceptibles de causer une réaction allergique. La plupart du temps, les chiens sont allergiques aux protéines, particulièrement celles provenant du bœuf (60 % des cas), des produits laitiers, du poulet, de l’agneau, du soja (32 %), du maïs, du blé ou des œufs. Les protéines issues du poisson peuvent également causer des réactions allergiques.

Malheureusement, ces ingrédients sont très courants dans l’alimentation canine. Lorsqu’un chien consomme l’un d’eux, son système immunitaire surréagit et des symptômes apparaissent.

Certaines races de chiens sont-elles plus sujettes aux allergies alimentaires ?

Il n’existe pas de prédisposition raciale aux allergies alimentaires, mais comme celles-ci touchent plus fréquemment les chiens souffrant de dermatite atopique (une maladie cutanée d’origine génétique provoquant des démangeaisons intenses), ces races en développent plus souvent. C’est notamment le cas des Cocker Américains, des Springer Anglais, des Labrador Retrievers, des Colleys, des Schnauzer nains, des Shar -Peï, des Caniches, des West Highland White Terriers, des Boxers, des Teckels, des Dalmatiens, des Lhassa Apso, des Bergers Allemands et des Golden Retrievers.

Comment diagnostique-t- on les allergies alimentaires chez les chiens ? Existe-t- il des tests pour les allergies alimentaires ?

Si votre chien montre des symptômes d’allergie alimentaire, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire sans attendre. Il vérifiera tout d’abord que votre chien est à jour de ses traitements antiparasitaires et qu’il est bien exempt de parasites afin d’écarter une possible allergie liée à leur présence (notamment celle de puces). Il cherchera également des traces d’infection bactérienne ou à levures avant de poursuivre ses recherches.

Si votre vétérinaire confirme l’absence de ces causes courantes de démangeaisons, il recherchera ensuite une possible allergie alimentaire. Détaillez précisément l’alimentation que reçoit votre chien et n’oubliez pas de lui dire si vous avez d’autres animaux à la maison car votre chien pourrait avoir accès à leur nourriture.

Parmi les plus grandes causes d’allergie alimentaire chez les chiens, on trouve les friandises que l’on aime leur offrir. Elles peuvent être enrobées de colorants ou d’arômes artificiels qui les rendent plus appétissantes. Vous pouvez commencer par les exclure du régime.

En plus de cela, votre vétérinaire vous conseillera probablement de changer le régime alimentaire de votre compagnon à quatre pattes. C’est la seule façon de diagnostiquer une allergie alimentaire ; elle consiste en un régime alternatif (recommandé par le vétérinaire) contenant des ingrédients auxquels votre chien n’est pas susceptible de réagir car il ne les a encore jamais goûtés. C’est pour cela que votre vétérinaire a besoin de savoir tout ce que votre chien a déjà pu consommer. Cette alimentation doit être strictement maintenue durant une période d’environ 8 semaines, tout en gardant un accès constant à de l’eau fraîche. Ce régime alternatif peut être acheté dans le commerce ou préparé à la maison, selon les conseils de votre vétérinaire. Si les symptômes de votre chien s’améliorent durant cette période, il est probable que l’allergie provienne de l’alimentation qu’il recevait précédemment.

Pour confirmer cela, votre vétérinaire réintroduira la nourriture habituelle de votre chien progressivement, ce qui risque de causer une rechute sous 1 semaine. Si votre chien consomme habituellement plus d’un aliment, ils seront réintroduits les uns après les autres.

Soins à long terme pour un chien souffrant d’allergies alimentaires

Vous devrez veiller à ce que le régime de votre chien reste approprié tout au long de sa vie, car le traitement le plus approprié consiste simplement à éviter la consommation de l’allergène alimentaire. Empêchez votre chien de consommer autre chose que le régime recommandé et nettoyez régulièrement les gamelles d’eau et de nourriture. Votre vétérinaire pourra vous aider à choisir le régime le plus approprié pour votre chien, privilégiez des ingrédients de haute qualité pour éviter l’allergène auquel il réagit.

De nombreuses allergies alimentaires clairement identifiées peuvent être traitées par l’adoption d’un régime alimentaire strict. Une fois les allergènes identifiés et écartés, la santé de votre chien peut rapidement s’améliorer. Toutefois, l’identification de l’allergène peut prendre du temps et nécessitera de la patience. Pendant ce temps, votre vétérinaire peut vous prescrire des produits qui aideront à apaiser la peau et à soulager votre chien qui se démange. Des produits topiques, tels que DOUXO^® S3 CALM pourront aider à apaiser la peau inflammée, à renforcer la barrière cutanée endommagée et à empêcher l’adhésion de bactéries pouvant empirer l’inflammation.

Si votre vétérinaire suspecte une allergie plus complexe ou plusieurs allergies, il pourra recommander un bilan allergique complet. Un carnet de santé peut s’avérer très utile à ce stade, particulièrement pour noter l’historique des premiers symptômes et l’évolution dans le temps. Si vous observez que votre chien se gratte davantage à une saison qu’à une autre, il se peut qu’il souffre de plusieurs allergies. Dans ce cas, votre vétérinaire recommandera un bilan allergique approfondi pour identifier les allergènes auxquels votre animal est sensible.

Dès que le diagnostic sera posé, votre vétérinaire pourra débuter le traitement et votre meilleur ami retrouvera une vie sans démangeaisons.