Reconnaître les problèmes de peau les plus courants chez les chiens

Les problèmes de peau sont très courants chez les chiens. Il peut s’agir de simples démangeaisons liées à la présence de puces ou encore d’infections récurrentes dues à une maladie ou à un problème de peau sous-jacent.

L’apparence de la peau et du pelage de votre chien offrent des informations précieuses, non seulement concernant l’état de la peau, mais aussi au sujet de la santé générale de votre compagnon. 

Comment déterminer si votre chien est atteint d’une maladie de peau ?

Les problèmes de peau peuvent provoquer de nombreux signes et lésions chez les chiens, notamment : 

• les démangeaisons ( le prurit) et le grattage ;
• la perte de poils ( alopécie) ;
• les irritations et les rougeurs (inflammations) ;
• un épaississement et noircissement de la peau ;
• des plaies, des croûtes ;
• de petits boutons (papules et pustules) ;
• une peau sèche ou squameuse avec des pellicules ou une peau grasse et malodorante ;
• des bosses et des grosseurs (kystes, nodules).

La peau étant l’organe le plus grand et le plus visible du chien (contrairement aux organes internes, tels que le foie ou les reins), ces lésions sont le plus souvent faciles à identifier. Cependant, elles peuvent être cachées si votre chien a le poil long et les démangeaisons peuvent disparaître avant de réapparaitre, il n’est donc pas toujours évident de les repérer.

Il faut aussi garder à l’esprit que les oreilles font partie de la peau de votre chien, les problèmes affectant la peau peuvent donc affecter les oreilles.

Plusieurs pathologies peuvent entraîner des problèmes cutanés, des maladies spécifiques à la peau aux maladies systémiques ayant un impact sur la santé générale du chien.

Les parasites peuvent-ils causer des problèmes de peau ?

Les parasites externes sont très incommodants et peuvent entraîner une multitude de problèmes de santé, notamment la transmission de parasites internes, de maladies infectieuses complexes, une infestation du domicile et, vous l’aurez deviné, des problèmes cutanés. Les parasites les plus courants sont :

Les puces

Les puces sont de loin les parasites externes les plus communs chez les chiens. Elles sont omniprésentes et bien que l’activité soit plus prononcée durant le printemps et l’été, les puces peuvent représenter un problème tout au long de l’année.

Si votre chien a des puces, vous le verrez d’abord se gratter. Vous pourrez éventuellement voir des puces se déplacer lorsque vous passez vos doigts dans son pelage (mais ce n’est pas systématique) ou repérer leurs déjections qui ressemblent à des grains de poussière noirs.

Les lésions de la peau résultent généralement du grattage répété, et peuvent entraîner une irritation cutanée, des rougeurs, des plaies, des croûtes et une perte de poils. Les chiens allergiques aux piqûres de puces sont plus sérieusement affectés et développent souvent des infections secondaires.

 

Les acariens

Il existe plusieurs espèces d’acariens pouvant affecter les chiens, les plus courantes sont Sarcoptes scabiei, responsable de la gale sarcoptique chez le chien, et Demodex canis, causant la démodécie. Les infestations d’acariens touchent plus souvent les jeunes chiens. 

La gale sarcoptique

La gale est une affection de la peau hautement contagieuse pouvant être transmise aux humains ou à d’autres animaux. Les chiens la contractent généralement au contact de chiens infestés.

Lorsque les acariens se terrent sous la peau, la maladie devient prurigineuse. Apparaissent alors de nombreuses lésions sur la peau des chiens atteints, le plus souvent localisées sur , le ventre, les coudes, les pattes, la face et les oreilles. La peau peut Apparaitre rougie, épaisse, dépourvue de poils, squameuse, croûteuse ou encore abimée.

La sévérité de la démangeaison est progressive et la maladie empire avec le temps en l’absence de traitement. Des infections secondaires peuvent se développer, qu’elles soient bactériennes ou fongiques (Malassezia.)

La démodécie

Les acariens Demodex sont naturellement présents dans les follicules pileux des chiens. Certains chiens ont une prolifération excessive de ces parasites, entraînant une maladie de la peau localisée ou généralisée.

On ne comprend pas encore bien pourquoi certains chiens développent des maladies de peau au contact des acariens Demodex quand d’autres chiens sont épargnés. Cela dit, on note une surreprésentation de la démodécie chez les Shar-Peï les West Highland White Terriers et les Bouledogues Anglais en raison d’une possible prédisposition héréditaire. Le développement de la maladie semble également impliquer des complications qui affaiblissent le système immunitaire.

La démodécie peut être localisée sur une certaine partie du corps, avec de petites zones de peau rougie, squameuse et sans poils, généralement sur la face et les pattes, ou généralisée (voir l’illustration). La maladie généralisée est le plus souvent grave et peut se compliquer davantage avec des infections bactériennes secondaires ou à Malassezia. Les chiens peuvent ressentir des démangeaisons dues à la démodécie, bien que l’intensité du prurit soit variable.

Les infections de la peau : problèmes secondaires les plus courants

La peau saine accueille une vaste population de micro-organismes, notamment des bactéries et des levures qui participent habituellement à la protection de la peau contre les agressions extérieures. Cependant, lorsque la peau est endommagée, ce subtil équilibre est altéré et cela peut causer une prolifération de microbes ou d’autres organismes nocifs, menant possiblement à une infection

Des infections cutanées secondaires “opportunistes” peuvent donc se développer à la suite d’une maladie affectant la peau ou causant des démangeaisons.

La peau infectée a généralement l’air inflammée, épaisse, moite, et/ou croûteuse et est très prurigineuse. Elle peut aussi avoir mauvaise odeur. Il peut arriver que les chiens lèchent, frottent ou grattent les zones affectées pour se soulager, ce qui ne fait qu’empirer les dégâts Les infections et les problèmes cutanés récurrents et de longue durée ont tendance à causer un changement de couleur et de texture de la peau, qui noircit et s’épaissit (lichénification).

Les infections bactériennes

Les infections bactériennes de la peau, aussi appelées pyodermites, sont généralement causées par des bactéries du genre StaphylococcusLes lésions initiales rassemblent à de petits boutons croûteux ou remplis de pus.

Infections à levures

Les infections à levures ou dermatites à Malassezia sont causées par Malassezia pachydermatis. Elles ont tendance à se développer dans les plis de peau, entre les doigts et dans le conduit auditif(otite), bien qu’elles puissent apparaître à tout endroit du corps. Elles ont souvent une odeur caractéristique et un caractère récurrent.

La teigne

La teigne est une infection très contagieuse due à des champignons microscopiques (dermatophytes), qui atteint les chiens après un contact direct avec un objet contaminé ou un animal infecté.

Ce type d’infection entraîne t des lésions très reconnaissables, il s’agit de zones chauves circulaires avec des bords souvent inflammés (rouges). Chez certains individus, la teigne peut causer des démangeaisons et le prurit peut s’aggraver si une infection bactérienne secondaire se développe.

Les allergies affectent-elles la peau ?

Oui, les chiens sont sujets aux allergies, tout comme nous ! Parmi les signes courants d’allergie on trouve les démangeaisons et les lésions cutanées secondaires, telles que les inflammations, les plaies, les croûtes, la perte de poils et les infections.

Les lésions sont courantes au niveau des oreilles, du ventre, la face (pourtour des yeux et des lèvres), l’aine, les aisselles, les pattes et notamment entre les doigts. Toutefois, la localisation des lésions peut varier considérablement d’un chien à l’autre. Les oreilles sont très régulièrement touchées chez les chiens allergiques, qui risquent de faire des otites récurrentes (infection des oreilles).

Les allergies sont causées par une réaction exacerbée du système immunitaire du chien lorsqu’il est exposé à une substance allergène qui est par ailleurs inoffensive. Par conséquent, une réponse inflammatoire puissante est déclenchée et cause les signes que nous voyons.

Les allergies sont généralement classées en 3 principaux groupes en fonction des allergènes associés : 

• La dermatite par allergie aux piqûres de puces, lorsque les allergènes associés sont des protéines présentes dans la salive des puces.
• Les allergies alimentaires, lorsque les allergènes associés sont des composants de la nourriture de votre chien.
• La dermatite atopique, lorsque les allergènes associés sont des particules présentes dans l’environnement de votre chien, par exemple, les pollens ou les acariens.

Faire la distinction entre ces trois groupes peut s’avérer compliqué, car les symptômes sont similaires et les chiens allergiques peuvent l’être à plusieurs allergènes

Certaines races ont une prédisposition aux allergies, par exemple les West Highland White Terriers, les Labradors, les Golden Retrievers, les Bergers Allemands, les Bouledogues Français et les Carlins.

La séborrhée, une affection facilement reconnaissable

La séborrhée est une maladie de la peau causée par un déséquilibre entre les nouvelles cellules cutanées et les cellules mourantes au cours du cycle normal de renouvellement de la peau (trois semaines). La séborrhée grasse est caractérisée par un pelage et une peau grasse ainsi qu’une mauvaise odeur due à un excès de production de sébum. La séborrhée sèche est caractérisée par des squames ou des pellicules dues au manque de sébum qui irrite la peau. Les chiens peuvent être atteints par ces deux séborrhées simultanément. La séborrhée résulte le plus souvent d’une maladie sous-jacente, par exemple, une allergie ou une maladie endocrinienne, mais elle peut aussi être une maladie primaire affectant les jeunes chiens de certaines races (notamment les Golden Retrievers dans le cas de l’ichtyose). 

Problèmes de peau : au-delà de la peau

Face à des problèmes de peau, il vaut mieux éviter de se fier aux apparences. De nombreuses maladies générales causent des lésions cutanées, les propriétaires de chiens doivent donc redoubler de vigilance lorsqu’ils sont confrontés à des problèmes de peau.

Les maladies hormonales, telles que l’hypothyroïdie ou le syndrome de Cushing, qui sont courantes chez les chiens âgés, ou les déséquilibres des hormones sexuelles, causent souvent une perte de poils symétrique.

Les maladies auto-immunes, bien que peu courantes, peuvent également engendrer des lésions cutanées, sur la truffe mais aussi sur d’autres parties du corps. Les lésions sont très variables, maisleur distribution est généralement symétrique.

Prévenir les problèmes de peau

Il existe des moyens de prévenir certains problèmes de peau, notamment en restant à jour sur les traitements antiparasitaires, en toilettant son chien et en inspectant sa peau régulièrement, en s’assurant qu’elle reste propre et nourrie en prodiguant des bains lorsque c’est nécessaire, et en utilisant un shampooing adapté. La gamme DOUXO® S3 offre une grande variété de produits innovants à base d’Ophytrium pour prendre soin de la peau de votre chien, quel que soit son type de peau.

Surveiller la peau et le pelage de votre compagnon peut vous donner des indications précieuses concernant sa santé générale. Si vous reconnaissez des signes de problèmes cutanés, nous vous conseillons de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour réaliser un bilan complet.