Si vous avez un chat à la maison, vous savez déjà qu’il est normal pour lui de perdre des poils, notamment au printemps et en automne.

Cependant, lorsque les pertes de poils entraînent l’apparition de zones chauves sur le pelage, qu’elles soient localisées ou généralisées, c’est qu’il y a un problème.

Les causes des pertes de poils (alopécie) sont nombreuses, c’est pourquoi nous vous recommandons de consulter votre vétérinaire si votre chat perd ses poils de façon excessive ou inhabituelle.

Qu’est-ce que l’alopécie ?

Comment savoir si mon chat perd ses poils ?

Si vous remarquez que le pelage de votre chat, auparavant brillant et dense, semble désormais fin et épars, il se peut que votre chat souffre d’un problème causant une perte de poils excessive. On parle alors d’alopécie.

Elle peut être qualifiée de :

• Focale, lorsque la perte de poils est restreinte et limitée à une zone du corps ;
• Multifocale, lorsqu’elle est restreinte, mais présente sur plusieurs zones du corps ;
• généralisée, lorsqu’elle touche une grande partie du corps.

L’apparence de la perte de poils dépend de sa cause et peut changer au fil du temps. Par exemple, une alopécie focale peut évoluer en une perte de poils généralisée si la cause sous-jacente n’est pas identifiée et traitée.

La meilleure façon de détecter l’alopécie est de la rechercher activement, car les signes peuvent être très subtils à un stade précoce. Vous pouvez profiter du fait que votre chat soit confortablement installé sur vos genoux ou mettre à profit votre routine de toilettage pour l’observer de plus près.

Si votre chat souffre d’une perte de poils excessive, vous pourrez possiblement observer des lésions cutanées en fonction de la cause, notamment :

• une peau plus fine ;
• une peau sèche avec de nombreuses pellicules ;
• une peau grasse (séborrhée) 
• de petits boutons (papules) ;
• de petites lésions croûteuses (dermatite miliaire) ;
• une peau présentant des plaies (excoriations, érosions ou ulcères) ;
• une peau rouge et inflammée.

Les pertes de poils pouvant être causées par des lésions auto-infligées dues aux démangeaisons, il est important de surveiller le comportement de votre chat, et notamment vérifier s’il a tendance à être agité, se gratter, se frotter contre des objets ou se toiletter de façon excessive.

Les chats Sphynx sont naturellement dépourvus de poils. Leur absence de poils est causée par une mutation génétique impliquant des anomalies de la croissance pileuse. Il n’y a donc rien à craindre dans ce cas , l’alopécie est parfaitement normale.

Quelles sont les causes des pertes de poils ?

Une alopécie peut se produire pour deux raisons :

• Des lésions auto-infligées lors desquelles le chat s’arrache les poils ou les casse en se toilettant, se grattant ou se frottant contre des objets. Ce comportement est habituellement associé à des démangeaisons (prurit) que le chat essaye de calmer.
• Et des problèmes au niveau des follicules pileux ou de la croissance des poils.

Les maladies pouvant entraîner un grattage et un léchage excessifs

Si votre chat est atteint de démangeaisons et perd ses poils, il est très probable qu’il arrache lui-même ses poils en se grattant et se toilettant excessivement, dans une quête d’apaisement. Les causes courantes des pertes de poils dues aux démangeaisons sont :

• Les parasites externes : de nombreux parasites peuvent causer des démangeaisons chez les chats, en premier lieu les puces. Les poux et les acariens, notamment les Cheyletiella(mites de corps), lesOtodectes, et les Notoedres(responsables de la gale féline), peuvent également provoquer un prurit d’intensité variable menant à un grattage et à des pertes de poils en réponse à des lésions auto-infligées.
• Les allergies : les allergies de la peau touchent fréquemment les chats, qui peuventêtre atteints de plusieurs types d’allergies. Les allergies sont généralementenvironnementales (syndrome atopique), alimentaires ou liées à la dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP). D’autres insectes peuvent également piquer et causer des réactions allergiques, par exemple les moustiques, les abeilles et les guêpes.

Les autres maladies causant des pertes de poils

Tout comme nos poils, les poils des chats sont ancrés dans des follicules pileux et les problèmes au niveau de ces follicules peuvent également mener à une perte de poils.

Perte de poils due à l’inflammation de follicules pileux

Plusieurs causes peuvent mener à des inflammations et des dégâts au niveau des follicules pileux provoquant la chute de poils. Les plus courantes comprennent :

• La teigne : également appelée dermatophytose, la teigne est une infection fongique. Elle est caractérisée par des zones chauves circulaires comportant des squames ou des croûtes et parfois des démangeaisons. La dermatophytose est transmissible à d’autres animaux ainsi qu’aux humains. Par contact direct ou indirect.
• Les acariens parasites : chez certains chats, généralement ceux qui souffrent de problèmes sous-jacents, les acariens Demodex, des parasites vivant dans les follicules pileux ou à la surface de la peau, peuvent proliférer excessivement et causer des pertes de poils. Cette maladie porte le nom de démodécie féline.
• Les maladies à médiation immunitaire : ces maladies, comme le pemphigus foliacé, résultent d’une incapacité du système immunitaire à reconnaître les cellules saines comme telles. Ces cellules sont donc visées comme des corps étrangers et attaquées, ce qui peut causer une alopécie.
• Les lésions cutanées traumatiques: les brûlures et les lésions abrasives sévères peuvent causer des cicatrices et des pertes de poils permanentes.

Alopécie due à une maladie métabolique ou systémique

De nombreuses maladies qui ne sont pas cutanées peuvent provoquer des pertes de poils, par exemple :

• Les maladies endocriniennes : l’hyperthyroïdie est un trouble endocrinien (hormonal) courant chez le chat, pouvant entraîner des changements hormonaux causant des pertes de poils et d’autres symptômes cutanés, dont un amincissement et une sécheresse de la peau, des pellicules et un pelage terne.
• Les tumeurs : ce type d’alopécie est une manifestation cutanée de maladies néoplasiques systémiques (cancers). L’alopécie paranéoplasique est liée aux effets indirects de la tumeur sur le corps plutôt qu’à sa croissance et à son caractère invasif. Le lien est plus fréquent avec les tumeurs du pancréas, du canal biliaire, du foie et du thymus.

Alopécie en réaction à une injection

Des réactions cutanées légères peuvent être constatées chez les chats après la vaccination, notamment des pertes de poils, une irritation, des gonflements, des érythèmes ainsi qu’un inconfort.

Alopécie psychogénique (comportementale)

Le stress, l’anxiété et les maladies causant des douleurs chroniques comme l’arthrose, peuvent entraîner un toilettage excessif et une perte de poils Bien que l’alopécie psychogénique auto-infligée n’est généralement pas due aux démangeaisons, ces dernières peuvent être présentes au départ ou peuvent apparaître à la suite de lésions ou d’infections secondaires.

Effluves anagènes et télogènes

Les effluves anagènes et télogènes sont des causes rares d’alopécie féline. Il s’agit de pertes de poils se produisant respectivement durant les étapes de croissance ou de repos du cycle pileux.

Elles sont souvent dues au stress pouvant provenir d’une maladie sous-jacente, d’une chimiothérapie ou d’une intervention chirurgicale.

Alopécie pré-auriculaire et alopécie des pavillons auriculaires

L’alopécie féline pré-auriculaire se caractérise par une quantité plus faible de poils entre les yeux et les oreilles. Elle est normale et courante chez tous les chats. L’alopécie des pavillons auriculaires est répandue chez les chats Siamois et est visible à l’extérieur des pavillons auriculaires. Aucun traitement n’est indiqué pour ces deux situations qui sont normales.